La Ruta de Washington Irving recorre los pasos que el escritor romántico y diplomático norteamericano siguió en 1829, fascinado por la riqueza y el exotismo de la civilización hispanoárabe unida a la admiración por la figura de Cristóbal Colón y el Descubrimiento de América.
El camino transcurre entre La Rábida, en la provincia de Huelva, Sevilla y Granada, tres paradas obligadas de este viaje que durante la primera mitad del siglo XIX difundió la imagen romántica de Andalucía por toda Europa y América, atrayendo a multitud de artistas, escritores, curiosos y todo tipo de viajeros.
La ruta de Washington Irving se configura como una vía de enlace entre Sevilla y Granada, dos ciudades esenciales de la civilización hispano-musulmana. Se trata de un camino histórico que fue escenario de múltiples enfrentamientos bélicos, además de una vía comercial en los tiempos de paz.
El itinerario que trascurre por la provincia de Sevilla se extiende a lo largo de la autovía A-92 que va de Sevilla a Granada, unos 250km de la que fuera una vía de comunicación esencial durante la Edad Media. La ruta abarca varias paradas en numerosos municipios de gran riqueza patrimonial, comenzando por la propia capital como escalón de entrada a una ruta representativa del romanticismo andaluz en la que el arte musulmán, barroco y popular se entremezclan en un rico patrimonio reflejado en multitud de palacios, castillos, fortalezas, baños y otros edificios públicos.
Sevilla: La ciudad de Sevilla, situada a orillas del río Guadalquivir, alcanzó rango de auténtica metrópoli durante sus casi 550 años de historia musulmana. La huella del pasado se muestra visible en su extenso casco antiguo y en sus innumerables rincones y edificios que invitan a una visita por la ciudad, como la Catedral y la Giralda, el Alcázar, el barrio de Santa Cruz, la Judería, Triana, la Torre del Oro y la Torre de la Plata.
Dejando la capital, la ruta prosigue por otras localidades sevillanas como son:
Alcalá de Guadaíra, donde los almohades levantaron una gigantesca fortificación que integra, además de sus dos castillos, los diferentes molinos de harina e iglesias interesantes como la de Santiago y la de San Sebastián. Tras bordear la aldea de Gandul, mágico paraje con un torreón almohade junto a un palacio barroco, se llega a Carmona, localidad que se dotó de fuertes murallas en los tiempos de al-Andalus.
Carmona, donde dejaron numerosas huellas romanos y árabes, como la Necrópolis Romana que se encuentra a las afueras de la ciudad y la antigua fortaleza musulmana, hoy Parador Nacional. A este periodo corresponde el trazado de su casco antiguo, así como numerosas obras, entre las que destacan el Alcázar de Arriba, el Museo y una multitud de casas solariegas, iglesias y conventos.
Más al sur está Marchena, un pueblo con un patrimonio artístico asombroso, que alcanzó plena identidad a partir de la época andalusí. Cabe señalar el Castillo de la Mota, una fortaleza levantada por los almohades en los siglos XII y XIII, y el templo de San Juan Bautista, que atesora un museo de Zurbarán, su Plaza Ducal y su recinto amurallado en el que destacan las puertas de Morón y de Sevilla, esta última también conocida como Arco de la Rosa.
El itinerario prosigue por la campiña sevillana hasta llegar a Écija, capital de distrito de la Bética romana, que mantuvo su importancia en época andalusí. Ciudad cervantina que encierra uno de los conjuntos monumentales más ricos de la provincia sevillana, también conocida como "Ciudad de las Torres, conservando aún importantes muestras en el recinto amurallado construidas por los almohades. Su amplio casco histórico la convirtieron en una de las capitales del barroco andaluz.
Tras dejar Écija, nos adentramos en Osuna, municipio que alberga uno de los más ricos conjuntos arquitectónicos y artísticos de la península. En lo más alto se distinguen testimonios de su pasado, como las canteras y necrópolis romanas, el edifico de la Universidad o la Colegiata. A sus pies se encuentran el convento de la Encarnación y el Museo Arqueológico. Cuesta abajo se abre la Plaza Mayor y largas calles llenas de iglesias y nobles casas-palacio.
Cerca de los límites de la provincia de Sevilla se llega a Estepa, situada en una estratégica posición. Su cerro aparece rematado por el castillo, la iglesia de Santa María y el convento de Santa Clara. Igualmente es destacable su Torre de la Victoria, su recinto amurallado y sus numerosos edificios históricos de carácter civil y religioso. No hay que olvidar probar sus dulces navideños, ya que Estepa es conocida, además de por su aceite de oliva, como la ciudad del mantecado.
En medio de campos de olivares y famosa por su producción de aceite de oliva resalta La Roda de Andalucía, justo antes de cruzar a la provincia de Málaga. En un área que permaneció despoblada durante siglos al constituir una agitada "tierra de nadie". Destacan la Iglesia Parroquial de Santa Ana y la Capilla de las Esclavas.
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